梅花鹿别名花鹿、鹿，属偶蹄目、反刍亚目，属于鹿科。由于地域的不同，生态条件的差异，不同的梅花鹿在生理解剖、生产性能方面各有不同的特点。梅花鹿多产于东北、安徽、江西和四川。吉林省饲养梅花鹿约有300年历史，现存栏15万只。

生长在东北的梅花鹿又可以分为双阳型梅花鹿、东丰型梅花鹿、伊通型梅花鹿。

梅花鹿具有很高的经济价值，然而历史上捕捉猎杀过度，现今野生数量极少，但人工养殖种群已达数十万只。大多数的梅花鹿都是中型鹿，体长l40～l70厘米，肩高85～100厘米，体重在80～130千克左右，雌鹿较小。雄鹿有角，一般四叉。背中央有暗褐色背线。尾短，背面黑色，腹面白色。夏毛棕黄色，夏季毛为棕褐色或黄褐色，也有呈现棕红色的，周身布满白斑，如同梅花一样，因而称为梅花鹿。

我国的梅花鹿共有6个品种，而现存的只有原产东北长白山地区的东北梅花鹿和四川梅花鹿，而四川l仅仅数百只。东北野生的梅花鹿亚种已不多，大多是家养的，据估计全国大约有40～50万只，多生活在森林边缘或山地草原地区。由于四季更替，梅花鹿的栖息地也有所改变。雄鹿平时独居，发情交配时归群。晨昏活动，以青草树叶为食，好舔食盐碱。栖息于灌林而有杂草丛生的丘陵区。群栖，常一二十头在一起活动。